生物历史和人类历史上最伟大的三个进化

摘要: 意义深远的进化

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在漫长的地球历史中，生命从起源到发展到今天的样子，并不是一个线性的过程，而是先平缓地发展很长一段时间，突然发生一次飞跃，再平缓发展很长时间，再突然发生一次飞跃。当然中间也穿插着偶然的几次大滑坡，比如火山爆发、小行星撞击、宇宙射线等。这种跳跃性与社会中一个人的财富增长、量子力学中一个电子的能量状态的变化很像，关键就是发生跳变的那一刻。

那么对于生命来说，最关键的跳变是哪些，也就是生物历史中最伟大的几个进化是哪些，这个问题很难回答，因为候选项太多了，手心手背都是肉。但不论怎么选，下面这三个进化肯定都在讨论范围中，因为覆盖范围非常大，涉及了大部分生物，影响非常深远，

首先是脊椎的出现，它为生物提供了更好的结构支撑，运动能力大幅增强，使得生物的大型化成为可能；

性机制可能是从整个生物历史来讲最伟大的一个特性，性机制使得生物多样性的扩展速度大大加快，而经历多次物种大灭绝的灾难事件，生物依然生存在地球上，生物多样性是最关键的原因；

羊膜卵也是一个现象级的进化，它使得早期登上陆地的生物摆脱了必须在水里产卵的限制，实现真正意义上的登陆，从此可以往陆地更深的地方行进。

如果把范围缩小到人，也就是对人类来说，最伟大的三个进化是什么，那么主要关心的就是那些几乎是人类特有，同时又在人类发展中起到关键作用的那些特性，以下三个基本上都会在讨论范围内：

首先是关节机制，虽然很多动物也都有关节，以及手的形状，但灵活性差的很远，这种关节灵活性使得人类可以握住石头并做出砸的动作、握住标枪并做出投掷的动作，当今奥运会的标枪项目，百万年以前人类祖先就靠它生存，今天当你看见一只冲着你狂吠的狗，你只需要冲着他做出投掷动作，即使你手里没东西，狗也会下意识后退，因为当今还活着的动物，在与人类共存的这么长时间里，对于人类的投掷动作的恐惧已经成为基因记忆。

出汗机制也是人类特有的，虽然放在野生环境中，人好像哪个动物都跑不过，但是把时间拉长到小时级别，任何动物都跑不过人。这也使得在野生环境中，猎物只要被发现，就没可能通过跑来逃脱，再配合群体合作、陷阱、投掷，人类每到达一块地，就会轻易占据食物链顶端。

早产机制是人类的一个特色，由于大脑需要坚硬的头骨包裹，在后代出生的时候如果头太大，就会难产。那么如果想要更大体积的大脑，就只能在胎儿还没有涨到很大之前就生出来，而此时胎儿的四肢、内脏可能还没有发育完全。所以我们看到牛羊马等动物，新生儿刚出生就会自己跑、自己吃，而人类新生儿出生后要过几个月才会走会跑会吃，因为人类怀孕后十个月新生儿出生，实际是早产，这种早产机制使得人类长出更大体积的大脑成为可能。如果没有大体积的大脑，人类就是一个占据野生食物链顶端的群居猛兽，而有了大体积的大脑，才能出现现代文明。

以上只是个人的一些感觉，实际上生命的几亿年、人类的几百万年中的高光时刻远不止这些，这里推荐 2020 年的一本书《生命进化的跃升》，作者是尼克•莱恩（Nick Lane），英国生物化学家和作家，英国伦敦大学学院的教授，伦敦大学学院线粒体研究学会的创始成员，并领导了该学院关于生命起源的研究计划。

本书在微信读书上有，链接如下：

• 《生命进化的跃升》

40亿年前，海底热泉偶然地成为你和其他生命的起源之地；之后，DNA的复制密码让你得以繁衍；直到光合作用制造出氧气，你才解决了能源问题；接着，复杂细胞让你的构成从简单变为复杂；有性生殖打乱了遗传组合，让你结合父母的优点；运动扩大猎食范围，让生存变得容易；眼睛成为你获取信息的主要来源；热血提升新陈代谢速率，以维持你的大脑消耗；意识更是让你得以学习、思考以及成长；而最后的最后，直到生命尽头，你会发现死亡才是一切生生不息的奥秘所在……

总而言之，在地球上，生命已经进化了40亿年。但与达尔文猜测的不同，进化的过程并不是一成不变，顺理成章地向前滚动；而是在某个时间点忽然跃升，激进地一路狂奔。DNA、光合作用、眼睛、性等10次进化，少了其中任何一次，你都不可能成为今天的样子。

翻开本书，见证你本身就是40亿年来最大的奇迹。

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